Слово «долар» і його знак набагато старший, ніж сама американська нація та її валюта – йому вже майже 500 років. У друкованому вигляді символ долара з'явився в США 207 років тому, хоча набагато раніше використовувався в бухгалтерських книгах.

Але спочатку про те, звідки взялося слово «долар». На зорі XVI століття у гірській долині Святого Йоахіма у північно-західній Богемії почала діяти шахта з видобутку срібла. Поруч виникло німецьке місто Санкт-Іоахім сталь (тал, або таль, - німецькою «долина»), згодом - чеський Яхімов. У 1519 році там стала карбуватися для Римської імперії монета в одну унцію срібла із зображенням святого Йоахіма, що отримала назву "іоахімсталер". Згодом її почали називати талером.

Талер отримав широке ходіння в Європі. У Швеції «далери» карбували з 1534 року, у Данії - з 1544-го. В Англії його називали далером, потім доларом і, нарешті, доларом і з'явилося в Англії на початку англійської колонізації Північної Америки.

6 червня 1785 року на пропозицію Томаса Джефферсона Континентальний Конгрес Сполучених Штатів ухвалив рішення, що грошової одиницею країни є долар. Таким чином, США стали першою державою, яка прийняла слово «долар» як офіційна назва національної валюти.

У 1792 році створено Філадельфійський монетний двір, де карбували американські долари. Перша однодоларова банкнота була випущена в англійській колонії Меріленд у Північній Америці у 1767 році. А починаючи з червня 1975-го за рішенням Континентального Конгресу, доларові папірці стали друкувати для всіх колишніх колоній.

Зовнішній вигляд паперового долара постійно змінювався. Свій сучасний вигляд він отримав у 1928 році, коли для однодоларової та інших банкнот було прийнято дизайн, запропонований талановитим художником, теософом, емігрантом із Росії Сергієм Макроновським (Керіхом).

Єдиної думки про те, як склався знак долара, не існує. Ряд дослідників вважає, що коли іспанці вивозили золото з американських колоній у литих брусках, вони ставили на них знак S (по початковій літері країни - Spain). Після прибуття злитків до Іспанії ними наносили вертикальну межу, а під час відправлення до колонії - ще одну. Інші стверджують, що шлях до значка долара був таким: слово «песо» скорочували до букви Р, до правої верхньої частини додавали маленьку букву s - вона вказувала на множину. Поступово від Р стали залишати одну вертикальну паличку та на ній писали S.

Зустрічається думка, що американці просто запозичили іспанське маркування. Згідно з іншими версіями, доларовий символ означає змію, бурхливе море, грецький варіант написання слова "Ісус", букву Р, поєднану з вісімкою.